發(fā)現(xiàn)瘧疾的痕跡

佛得角位于大西洋的十個(gè)群島的群島上，距塞內(nèi)加爾約385英里，一直無(wú)人居住，直到1400年代中期，當(dāng)時(shí)葡萄牙水手將其殖民，葡萄牙水手把被奴役的非洲人帶到他們身邊，迫使他們?cè)谶@片土地上勞作。

北卡羅來(lái)納州達(dá)勒姆市-瘧疾是一種古老的禍害，但它仍在人類基因組上留下了印記。現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)在非洲沿海一個(gè)島國(guó)佛得角(Cabo Verde)的人們的DNA中發(fā)現(xiàn)了近適應(yīng)瘧疾的痕跡。

被強(qiáng)行帶到佛得角的非洲人攜帶了歐洲殖民者所缺乏的基因突變，從而阻止了一種稱為間日瘧原蟲(chóng)的瘧原蟲(chóng)入侵紅細(xì)胞。在瘧原蟲(chóng)中，間日瘧原蟲(chóng)分布-廣，使世界三分之一的人口處于危險(xiǎn)之中。

研究人員報(bào)告說(shuō)，后來(lái)隨著非洲人和歐洲人的融合而繼承了保護(hù)性突變的人們具有巨大的生存優(yōu)勢(shì)，以至于在短短20代人中，攜帶該突變的島民比例激增。

人們認(rèn)為，人類遺傳適應(yīng)的其他例子已經(jīng)展開(kāi)了數(shù)十萬(wàn)到數(shù)十萬(wàn)年。但是佛得角抗瘧疾的發(fā)展僅用了500年。

萊斯特大學(xué)的戈德伯格和桑德拉·貝萊扎(Sandra Beleza)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組說(shuō)，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在本月的《eLife》雜志上，代表了人類基因組中-快，戲劇性的變化之一。

研究人員分析了563名島民的DNA。他們使用為混合血統(tǒng)的人開(kāi)發(fā)的統(tǒng)計(jì)方法，將一直以來(lái)一直存在瘧疾的圣地亞哥島與該病不那么普遍的佛得角其他島嶼進(jìn)行了比較。

第-一作者伊曼·哈米德(Iman Hamid)博士說(shuō)：“那是對(duì)進(jìn)化時(shí)間尺度的眨眼。”杜克大學(xué)助理教授艾米·戈德堡(Amy Goldberg)的學(xué)生。

研究人員說(shuō)，保護(hù)免受瘧疾侵害的基因?qū)閿y帶該基因的人們提供進(jìn)化優(yōu)勢(shì)，這一點(diǎn)不足為奇。瘧疾是已知的古老的疾病之一，每年繼續(xù)奪走一百萬(wàn)人的生命，其中大多數(shù)是兒童。